Chaque année, à l’arrivée du printemps, certaines allergies commencent à se manifester. Qu’est-ce qu’une allergie et comment lutter contre : Dr Laurence BRILLET, Pneumologue et Allergologue au CH Calais nous explique.
Qu’est-ce qu’une allergie ?
Une allergie est une réaction démesurée du système immunitaire à un allergène que l’on est censé tolérer. Les allergies peuvent être liées aux acariens, aux pollens, aux animaux, aux aliments, et aux moisissures.
Une allergie est le plus souvent bénigne mais, dans certains cas, peut s’avérer dangereuse, notamment dans le cas de choc anaphylactique (ex : œdème de Quincke).
Quelles sont les allergies les plus courantes ?
Les allergies peuvent être classées selon différents groupes :
- Les allergies aux pneumallergènes (allergènes contenus dans l’air) : animaux (chiens, chats, NAC (Nouveaux Animaux de Compagnie), etc), les acariens, les moisissures, les graminées, les herbacées, les arbres, etc ;
- Les allergies alimentaires : arachide, lait, soja, poisson, fruits exotiques, œuf, fruit à coque, crustacés, etc ;
- Les allergies liées au nickel, aux conservateurs qui se trouvent dans les cosmétiques, les vernis à ongles, les collyres, etc ;
- Les allergies liées aux médicaments (antibiotiques, anesthésiques),
- Les allergies professionnelles : latex, farine, ciment, caoutchouc…
Quels sont les symptômes évoquant une allergie ?
Une gorge irritée ou un nez qui coule n’est pas forcément signe d’allergie : ces symptômes sont régulièrement liés à la pollution, aux virus.
Les symptômes les plus courants de l’allergie sont ceux d’une rhino-conjonctivite : nez qui coule, éternuements, démangeaisons du palais, gêne des voies respiratoires voire asthme. Ces symptômes sont causés par les allergies pneumallergènes : pollen, graminées, herbacées, moisissures, etc.
Il est possible d’avoir également une réaction dermatologique :
– l’urticaire : il apparait sous forme de rougeurs inflammatoires qui peuvent démanger. Les rougeurs arrivent assez rapidement après le contact avec l’allergène (10 à 15 minutes après).
– l’eczéma : les plaques rouges et les démangeaisons surviennent 48h à 72h après le contact (ex : nickel, colorants (teintures des cheveux), …).
Comment lutter contre les allergies ?
La prise en charge des allergies se fait par étapes.
- Le diagnostic
Après une consultation chez le médecin traitant, le patient est orienté vers l’allergologue qui va procéder à l’identification du ou des allergènes. L’allergologue réalise des « prick tests » : il teste directement sur la peau la réaction aux allergènes. Un examen clinique et un bilan sanguin sont également réalisés pour confirmer l’allergène en cause. Il faut arrêter les antihistaminiques 8 jours avant la pratique des tests.
- Le traitement
Dans un 1er temps, des antihistaminiques sont prescrits au patient accompagnés, parfois, de collyre et de gouttes nasales. Dans le cas où le patient a de l’asthme, il peut lui être prescrit des bronchodilatateurs et des corticoïdes inhalés.
- La désensibilisation
Si le traitement n’est pas assez efficace, le patient peut se faire désensibiliser. La désensibilisation est l’administration régulière de la protéine de l’allergène responsable au patient afin que son système immunitaire le tolère, notamment en créant des anticorps bloquants. Le plus souvent, la désensibilisation se fait par le biais de comprimés ou gouttes à mettre sous la langue.
La désensibilisation demande de la rigueur car elle peut durer plusieurs années. Dans le cas d’allergies alimentaires, une induction à la tolérance est parfois possible mais il est plutôt recommandé d’éviter totalement l’allergène.
